Ashwari Akloe

Kan je jezelf voorstellen?
Hallo, ik ben Ashwari (zij/haar), 24 jaar en ik identificeer mij als queer. Ik ben geboren in Suriname, waar ik een deel van mijn kindertijd heb mogen doorbrengen. Echter ben ik ook opgegroeid in Nederland. Mede hierdoor voel ik mij erg verbonden met onze prachtige diaspora. Verder studeer ik dierwetenschappen in Wageningen. In mijn vrije tijd vind ik het leuk om te schaken, lange natuurwandelingen te maken en gedichten te schrijven! 

Kan je een specifiek moment herinneren waarin je Hindostaanse queer joy ervaarde?
Op het eerste Rangeela feestje van Hindostaans & Queer voelde ik mij heel vreugdevol als Hindostaanse queer persoon. Ik had het gevoel dat deze twee aspecten van mijn identiteit volledig samen konden komen. Ik kon bijvoorbeeld gewoon baithak gana dansen, bara’s eten en met queer mensen praten over de liefde! Ik zag mensen die op mij leken, en die met elkaar aan het dansen waren. Het gaf mij een heel veilig gevoel om daar te zijn. Ik voelde mij erg gevalideerd in mijn identiteit. Dat was voor mij de eerste keer dat mijn twee werelden samenkwamen. En waarbij ik helemaal durfde om authentiek mezelf te zijn! Meestal als ik in een queer setting ben, dan kan ik mijn hindostaanse identiteit niet volledig tot uiting laten komen. Of als ik in een Hindostaanse setting ben, dan kan ik mijn queer identiteit niet volledig uiten. Rangeela was echt de eerste keer voor mij, dus dat vond ik echt heel bijzonder. 

Wat zijn de belangrijkste bronnen van vreugde in je leven als hindostaanse queer persoon?
De belangrijkste bronnen van vreugde in mijn leven zijn mijn ouders en mijn zus. Door hen voel ik mij gevalideerd in mijn Hindostaanse queer identiteit. Ik denk dan terug aan de tijd met mijn ex-vriendin. Wanneer ze bij ons over de vloer kwam, gaf mijn moeder haar heel spontaan cadeautjes. Of als we met zijn allen thuis karaoke deden en mijn ouders haar ook erbij gingen betrekken. Of mijn vader die dan grapjes met haar maakte. Dan merkte ik dat ze een diepere band met haar opbouwden. Hierdoor voelde het voor mij ook steeds makkelijker om thuis te praten over mijn queer identiteit. De houding van mijn familie ten opzichte van mijn queerness heeft heel erg geholpen met zelfacceptatie. Mijn ouders en zus zullen altijd een onschatbare bron van vreugde in mijn leven zijn. 

Wat zou je andere in de Hindostaanse queer gemeenschap adviseren over het vinden van queer joy en vervulling in hun leven?
Wat naast de positieve houding van mijn familie heel erg heeft geholpen in zelfacceptatie is zelfeducatie. Zo heb ik mij erg verdiept in onze queer histories. Ik heb geleerd over queerness in het pre-koloniale India, en de impact van verscheidene vormen van oppressie en systemische onrecht op onze hedendaagse samenleving. Ik heb geleerd over queerness in tal van religieuze en filosofische stromingen wereldwijd, en zelfs over het voorkomen van homoseksualiteit in het dierenrijk! Ook het vinden van herkenning in inspirerende voorbeeld figuren heeft mij erg geholpen. Zo hou ik veel van poëzie en toen ik erachter kwam dat de sufi poëet Rumi ook queer was, gaf dat mij zoveel vreugde en zelfvertrouwen. Dit zou ik dan ook mee willen geven aan mensen uit de community: vind een inspirerende voorbeeldfiguur voor jezelf en probeer je in te lezen over queerness. Want we hebben en zullen altijd blijven bestaan. In complete harmonie met de natuur en al haar unieke creaties! 

Het project Humans of Hindostaans & Queer is mogelijk gemaakt door de gemeente Den Haag, daarom zijn wij erg benieuwd wat de binding van de geinterviewde is met Den Haag
Mijn vader woont in Den Haag en ik heb heel veel familie wonen in Den Haag. Ik ben er ook regelmatig te vinden. 

Interview afgenomen door Wedica Premchand