Sunny Parag

Kun je wat over jezelf vertellen? Wie ben je en hoe identificeer je jezelf?

“Ik ben Sunny, 37 jaar oud, en ik identificeer mij als vrouw. Mijn roots zijn Hindostaans en ik draag de pronouns she/her. Ik haal vreugde uit mijn familie, chosen familie en mijn werk. Het leven is zo ontzettend kort, daarom doe ik steeds meer dingen die ík graag wil doen. Denk aan fashion, dans en kunst, daar leef ik voor. Reizen is ook echt een van mijn leefdoelen, hier ontdek ik mezelf steeds op een andere manier en verrijk ik mezelf met culturen over de hele wereld.”

Wat betekent joy (vreugde) voor jou als Hindostaans en queer persoon?

“Als ik aan joy denk, dan denk ik meteen aan kleur. Als Hindostaans persoon is alles om ons heen gevuld met kleur: onze kruiden, kleding en cultuur. Joy is voor mij als muziek vol met ritme en emoties. Soms hoog en hysteries, soms laag en dramatisch. Het is een mix van ervaringen. Die variatie is wat het voor mij zo speciaal maakt.”

Hoe speelt je werk in de zorg een rol in jouw vreugde?

“Mijn werk in de zorg geeft mij een voldaan gevoel dat ik nooit eerder heb mogen ervaren. Ik mag het leven van mensen met een handicap mooier maken, en dat geeft me enorm veel energie en liefde. Het is het mooiste wat ik mezelf cadeau heb gedaan—iets doen wat niet alleen positief is voor anderen, maar ook voor mijzelf.”

Hoe ervaar je vreugde in relatie tot je queer identiteit en Hindostaanse achtergrond?

“Het is belangrijk dat Hindostaanse queer zichtbaarder worden. Ik heb zelf queer mensen binnen de Hindostaanse gemeenschap gemist in mijn ontwikkeling. Ik had graag mijn ervaringen willen delen met mensen die ik niet veel hoefde uit te leggen, maar me begrepen op basis van culturele botsingen. De herkenning die ik graag had willen zien, die was er niet. Daarom wil ik mij in de toekomst meer gaan inzetten voor de nieuwe generatie, maar ook voor de mensen die vastlopen met zichzelf. Maar om dat te kunnen doen, moet ik natuurlijk vanaf beneden beginnen.”

Kun je een specifiek moment noemen waarin je echte joy ervaarde als Hindostaans en queer persoon?

“Dat was op de bruiloft van mijn nichtje. I was feeling myself in een Indiase jurk vol glitters voor het eerst in mijn leven. Iets wat ik voorheen al jaren wegstopte, Hindostaans zijn. Ik schaamde me ervoor, tot ik mijzelf in de spiegel aankeek in de Indiase jurk en mezelf vanaf dat moment wist te accepteren zoals ik ben.”

Welke rol speelt je familie in jouw vreugde?

“Voor mij is familie mijn grootste geluk. Mijn grootste joy. Bij mijn familie thuis voel ik me geen queer persoon, ik voel me gewoon mezelf. Ze accepteren me volledig voor wie ik ben, en dat is een enorme bron van vreugde voor mij.”

“Je eigen geluk ligt bij jezelf en niet bij een ander. Daarom is het belangrijk om ervoor te kiezen in omgevingen te zijn waar je geliefd en gezien wordt voor wie je echt bent. Als ik ervoor blijf kiezen om in een bepaalde groep te blijven zitten, waarvan ik weet dat ik niet wordt gerespecteerd, besluit ik daar ook niet meer te komen. Why do I waste my energy, when there are so many places to be loved.”

Je hebt het ook gehad over het concept van ‘embodiment’ en ‘being Desi’. Kun je daar wat meer over vertellen?

“Als ik ergens loop, dan voel ik mij een magische godin. Because I know I’m a goddess. “Being Desi, dat is wie wij zijn. We hebben zo’n rijke geschiedenis, en als je je daarin verdiept ontdek je hoe krachtig en magisch we zijn. Wij zijn overal, en ik voel die ‘Desi power’ door mij stromen.”

Welk advies zou je willen geven aan anderen in de Hindostaanse en queer gemeenschap over het vinden van vreugde en vervulling?

“Ga altijd het gesprek aan en geef de mensen waarvan jij liefde wilt ontvangen de kans om je te begrijpen. Vul het nooit in voor een ander. Hoe weet je wat hun reactie zal zijn als je het gesprek niet eens aangaat? Je eigen geluk kiezen gaat samen met het maken van moeilijke keuzes. Soms hoort daar ook bij het los moeten laten van mensen die jij zelf heel dichtbij hebt geplaatst. Verspil geen energie aan mensen die jou niet willen zien voor wie je bent, hell no! Het leven is veel te kort en je moet er alles uit kunnen halen. Alles! Als je de keuze hebt om jou leven in te vullen met joy en liefde, doe het. In alle gevallen moet veiligheid boven elke keuze staan die je maakt. Je veilig voelen, betekent jezelf kunnen zijn zonder achterom te hoeven kijken.”