Boek review

Hani and Ishu’s guide to fake dating

16/1/23 – Arson Sadhoe

*Deze boekreview kan spoilers bevatten*

‘Hani and Ishu’s guide to fake dating’ bevat alle ins en outs van fake dating. Het verhaal speelt zich af in Dublin, Ierland. We kijken mee in het leven van twee jonge meiden, Humaira en Ishita. Humaira (Hani) is van Bengaalse en Ierse afkomst en Ishita (Ishu) is van Bengaalse en Indiase afkomst. Het verhaal wordt vanuit twee perspectieven verteld. 

Je leest over de dagelijkse bezigheden van de twee meiden, en de plek waar ze de meeste tijd doorbrengen: school. 

Hani en Ishu zitten op dezelfde school, Hani is daar een van de populairste meiden. 

Als ze haar vrienden vertelt dat ze biseksueel is, geloven ze haar niet. Volgens haar vrienden kan ze niet biseksueel zijn als ze alleen relaties met jongens heeft gehad. Uit paniek verzint Hani dat ze een relatie heeft met Ishu, een meisje waar de vrienden van Hani een hekel aan hebben. Ishu doet er alles aan om te presteren op school en wil graag hoofdmeisje worden (een leiderschapsrol binnen scholen in het Verenigd Koninkrijk, waarin je je school representeerd). Ishu is alleen niet echt populair en om hoofdmeisje te worden moet je toch populair zijn. 

Als Hani aan Ishu vertelt wat er is gebeurd met haar vrienden, stemt Ishu in. Hani helpt Ishu hoofdmeisje te worden en Ishu helpt Hani zodat haar vrienden haar geloven. 

Ze beginnen gevoelens voor elkaar te krijgen, maar mensen doen er van alles aan om een gelukkig einde tegen te houden.  

Voordat je besluit om dit boek te lezen is het handig om te weten dat dit boek voorbeelden van racisme, homofobie, Islamofobie, toxic vriendschappen, gaslighting, en ouderlijke verlating bevat. 

Hoewel het boek best luchtig kan zijn, worden er ook zware onderwerpen besproken. Vraag jezelf voor het lezen van het boek af of je hier ruimte voor hebt. 

Hani en Ishu hebben twee verschillende persoonlijkheden. Hani heeft een vriendelijke, warme persoonlijkheid en is een people pleaser. Terwijl Ishu heel gedreven en ook kritisch is naar zichzelf en anderen. Door het verhaal heen zie je beide personages groeien. Hani leert meer van zichzelf te houden en haar zelf niet meer aan te passen voor anderen. Ze is omringd door een liefdevol gezin, dat haar biseksualiteit accepteert. Op school is ze als een van de weinige personen van kleur een buitenbeentje. Hani bevindt zich in een hechte moslimgemeenschap, die haar identiteit viert. Door het open queer en moslim zijn van Hani, creëert ze een plek voor andere queer moslims om zich welkom te voelen binnen de gemeenschap.

Ishu spreekt zich uit over haar gevoelens en de verwachtingen van haar ouders. Een van m’n favoriete personages in het boek is de zus van Ishu: Nik. Ze is gestopt met haar studie en gaat trouwen, ze gaat haar eigen geluk achterna en heeft een moeilijke maar liefdevolle relatie met Ishu. Nik heeft zich losgemaakt van de verwachtingen van haar ouders en in het boek lees je meer over wat voor impact dat heeft op het gezin.

Hani wordt niet geaccepteerd door haar vrienden. Als lezer van het verhaal vroeg ik me vooral af waarom Hani bevriend is met deze mensen? Tijdens het lezen van deze stukken kwamen er allerlei emoties van onbegrip en frustratie naar boven, maar hoe meer je je gaat inleven hoe meer je het begrijpt. Het is moeilijk om afstand te nemen van mensen waarmee je al jaren bevriend bent, omdat nieuwe vrienden maken voor velen enorm eng kan zijn. Aan het einde van het boek eindigde het wel op een manier, die ik kon waarderen. 

Over de schrijver

Het boek is geschreven door Adiba Jaigirdar. Adiba is geboren in Bangladesh en opgegroeid in Ierland. Ze is naast auteur van ‘Hani and Ishu’s Guide to Fake Dating’, ook auteur van: ‘The Henna Wars’ en ‘A Million to One’. In juni komt haar nieuwe boek uit: ‘The Dos and Donut of Love’. Alle boeken die ze tot nu toe heeft geschreven zijn echte Young Adult boeken. Haar boeken komen vaak voort uit ervaringen die zij zelf ook heeft gehad als een queer moslima in Ierland.

Impact van het boek

De boeken van Jaigirdar zijn een bron van herkenning en erkenning voor vele queer personen uit de Zuid-Aziatische diaspora. De groep van Hindostaanse schrijvers is relatief klein en veel van de geschreven boeken zijn vaak non-fictie. Een aantal Hindostaanse fictie schrijvers zijn: Rima Orie, Tessa Diks en Cheryl Chotkan. 

In de boeken van andere Zuid-Aziatische schrijvers kan je als Hindostaan vaak een vorm van herkenning vinden, maar toch is het soms moeilijk omdat je identiteit als persoon uit meerdere lagen bestaat en je je vaak niet helemaal herkent in een verhaal. Daarom vind ik zulke boeken voor de Hindostaanse queer gemeenschap erg belangrijk. In een boek als Hani and Ishu’s guide to fake dating kunnen velen zich herkennen. Persoonlijk kon ik me in veel delen van het verhaal herkennen. 

Raad ik het aan?

Als je van Young Adult boeken houdt, raad ik dit boek zeker aan. Het boek heeft een goede combinatie tussen luchtige onderwerpen en serieuze onderwerpen. Als we het hebben over een score geef ik het boek 4,5 ster van de 5, omdat het boek heel makkelijk is om te lezen. Het verhaal is erg leuk en herkenbaar en als je eenmaal bent begonnen wil je toch weten hoe het afloopt. Persoonlijk ben ik een hele langzame lezer, maar dit boek heb ik voor mijn doen heel snel uitgelezen. De taal die gebruikt wordt, is makkelijk te begrijpen en door de schrijfstijl kan je je helemaal inleven. Ook voor iemand die geen visuele verbeeldingen kan maken, vond ik het verhaal goed te volgen. 

Extra: 

Over mij

Arson Sadhoe (hen/hun, die/diens), is een fulltime student in Rotterdam en houdt zich bezig met allerlei onderwerpen. De focus in diens werk ligt vooral op (actuele) sociale problemen en onderwerpen die overeenkomen met hun identiteit als Hindostaanse-Nederlandse queer persoon met een beperking. In diens vrije tijd is hen graag creatief bezig, van een eigen sieradenbedrijf tot dansen.